Lié à une tradition gastronomique ancienne de la Vénétie et de la région de Mantoue, ce riz est aujourd’hui utilisé essentiellement dans le nord-est de l’Italie pour la préparation de plats typiques.
En effet, il exalte les saveurs traditionnelles de ces régions, en transformant les ingrédients simples et caractéristiques de ces terres, comme la courge, les champignons et le gibier, en condiments idéaux pour les recettes les plus variées.
Obtenu en 1967 par croisement des variétés Vialone et Nano, il se caractérise par des grains ronds et compacts avec une capacité de croissance à la cuisson, ce qui le rend parfait pour la préparation de risottos crémeux.
La renommée mondiale généralement attribuée au riz étuvé est due aux nombreux avantages découlant du processus particulier de transformation, la « cuisson à l’étuvée », que subit le grain. Il s’agit d’une phase de « précuisson » qui, en modifiant la structure cristalline de l’amidon, permet le passage des sels, des protéines et des vitamines depuis la surface du grain vers l’intérieur. Il est particulièrement recommandé pour les salades de riz car ses grains peuvent supporter un temps de cuisson excessif tout en restant al dente et parfaitement séparés.
Le riz étuvé convient également aux pilafs et aux timballi, car il absorbe moins de matières grasses lors de la cuisson, ce qui le rend particulièrement digeste.